Представители этого вида имеют небольшой размер и светло-серый мех, который позволяет им хорошо маскироваться в пустынных условиях. В Казахстане распространены на п-ове Мангышлак и на плато Устюр.

Из-за того, что пустыня безводное место барханный кот способен долгое время обходиться без воды. Всю необходимую для жизни воду он получает из пищи — птиц, змей и небольших млекопитающих. Также особенностью Барханных кошек является то, что они не умеют прыгать и лазать, зато они отлично копается в земле и проживают в горах. Еще их отличают большие уши. Они расположены низко и покрыты короткими волосками, что защищает их от песка.

Барханный кот занесён в красную книгу Казахстана, их популяция в мире составляет примерно около 50 тысяч особей. Впервые бархатная кошка была обнаружена в 1858 году в Северной Сахаре. Сейчас их можно встретить лишь в 28 зоопарках мира. Продолжительность их жизни в неволе не превышает 13 лет.